湖南省张家界市地处湘西北边陲,澧水之源,武陵山脉横亘其中,总面积为九千五百六十三平方公里,其气候属中亚热带山原型季风湿润气候,年平均气温16.8℃ ,四季宜人。其内奇峰三千,秀水八百,张家界的山大多是拔地而起山,山上峰峻石奇,或玲珑秀丽,或峥嵘可怖,或平展如台,或劲瘦似剑。张家界,既有千姿百态的岩溶地貌奇观,又有举世罕见的砂岩峰林异景。张家界境内河溪纵横,它们或一泻直前,或潺潺奔流;或气磅礴,或平静如镜，有壮观的瀑布,神秘的怪泉与众多的温泉。

　　张家界由于地貌奇特,在第四纪冰川期和间冰期分别成为南北方动植物的避难所与栖息地,因而动植物种类繁多。主要珍稀动物有飞虎、翻掌鼠、米猴、背水鸡、白蛇、玻璃蛇等。属中国独有的珙桐、杜仲伯乐三科木本树种,张家界均有,还生长着为张家界独有的龙虾花茶和鹅耳枥。

　　张家界国家森林公园位于武陵源风景名胜区南部，公园管理处驻锣鼓塌，距张家界市城区32公里，距武陵源区人民政府驻地约28公里，均有公路通达。张家界地域古属朝天山，因明崇祯邑人张再弘“蒙恩赐团官”设衙署于此而得名。也曾称张家界为马鬃岭。1958年建立国营张家界林场。1982年经国务院 批准为国家森林公园。

　　 张家界，又名青岩山，为国家第一个森林公园所在地。它位于武陵源索溪峪的西南端，与索溪峪自然风景区、天子山自然风景区妣邻，总面积7.2万亩。1994年由林业部命名为“国家示范森林公园”。境内峰密岩险，谷深涧幽，水秀林碧，云缭雾绕。集雄、奇、幽、野、秀于一体，汇峰、谷、壑、林、水一色。有金鞭溪、黄狮寨、琵琶溪、腰子寨、畲刀沟、袁家界等6个小景区游览线，已命名景点90多个。有标准石板游道6条，总长21.8公里；车行游道总长29.8公里。

　　张家界国家森林公园，有三千多座奇峰异石，似人似物，神形兼备，或粗犷，或细密，或奇绝，或诡秘，浑朴中略带狂狷，威猛中又带妖媚，危岩绝壁，雍容大气。 张家界集山奇、水奇、石奇、云奇、动物奇与植物奇六奇于一体，汇秀丽、原始、幽静、齐全、清新五绝于一身，纳南北风光，兼诸山之美，是大自然的迷宫，也是中国画的原本！ 张家界森林资源非常丰富，园内森林覆盖率达97.7%，世界上五大名科植物，如菊科、兰科、豆科、蔷薇科、禾本科在这里都有。就树木种类来说，有93科，157种，比整个欧洲还多一倍；而且，多稀有珍贵树种，如珙桐、鹅掌楸、杜仲、银杏等。园内花卉也十分美丽、独特，如有一天能变五种颜色的五色花，为张家界独有的龙虾花等。

　　 她以峰称奇、以水显幽、以林见秀。境内群峰拔地而起如巨笋傲指苍穹，岩峰的四边如斧砍刀削般齐整而又形态各异。金鞭溪夹岸断岩绝壁，野滕古树、好一派原始风采。各缝幽谷间，一年四季，泉流巨瀑，构成了一幅幅奇特美妙的图画，主要游览点有黄狮寨、腰子寨、袁家界、砂刀沟、金鞭溪等。

　　 黄石寨因古有一道人名叫黄石公在此隐居而得名，它海拔1080米， 由诸多的悬崖峭壁共同托起而形成的一块南高北低的台地，面积16.5公 顷。该景区是张家界旅游区的精华，是张家界集奇撮胜之地。其主要 景点有：天书宝匣 、定海神针、南天一柱、金海探龟等，因此地山奇、水奇、石奇、云奇、林奇、动物奇，山顶上还建了六奇阁。站在台上凌顶远眺，可见远峰近谷景色万千、千里相会峰、穿云洞等一览无余。往东鸟瞰 ，可见金鞭溪两旁奇峰林立，仿佛一盘玲珑易透的翡翠真是美不胜收。这才体验不上黄狮寨，枉来张家界的感觉。

　　 金鞭溪位于森林公园的东部，全长15华里，自老磨湾至水绕四门经索溪注入湖南四大水系澧水，因溪畔的金鞭岩而得名。 该景区石峰连绵，飞瀑直下。溪水穿行于深壑幽谷之间，溪的两边千峰耸立，高入云天，树木繁茂，浓荫蔽日。